Historia komputerów

Co prawda współczesne komputery powstały dopiero w połowie XX wieku, to sama historia komputerów rozpoczyna się około 3000 lat przed naszą erą, kiedy to w Babilonii wynaleziono i skonstruowano pierwsze liczydło matematyczne. W XX wieku technika w dziedzinie komputerów znacznie się rozwinęła. W latach 1943-1945 naukowcy Uniwersytetu Pensylwańskiego skonstruowali komputer ENIAC, co po rozwinięciu angielskiego skrótu rozumie się jako Elektroniczny i Numeryczny Integrator i Komputer.
Komputer ten był niesamowitym osiągnięciem i był czynnie używany aż do 1955 roku. Niestety, mimo że było to wielkie odkrycie i przełom, trzeba przyznać, że komputer ten miał bardzo duże rozmiary, ponieważ miał masę 27 ton, zawierał około 18000 lamp elektronowych i zajmował powierzchnię około 140 metrów kwadratowych, tak więc trzeba było przeznaczyć na niego spore, oddzielne pomieszczenie. Nie posiadał on własnej pamięci operacyjnej i początkowo programowany był przez przełączanie wtyków kablowych, później natomiast wykorzystywano karty perforowane. Maszyna ta znalazła konkretne zastosowanie, ponieważ była wykorzystywana do obliczeń związanych z balistyką, wytwarzaniem broni jądrowej, prognozowaniem pogody, projektowaniem tuneli aerodynamicznych i badaniem promieniowania kosmicznego. Służyła ona również do badania liczb losowych oraz do analizowania błędów zaokrągleń.
Szczególnie chętnie korzystała z jego możliwości armia Stanów Zjednoczonych, która wykorzystywała go na swoich poligonach. Tak naprawdę, dziś uważa się, że już przed ENIACiem powstały maszyny zasługujące na miano komputerów, a mianowicie maszyny Z1 oraz Z3 skonstruowane przez niemieckiego inżyniera Konrada Zusego, a także, jak to się okazało po otwarciu brytyjskich archiwów w 1975 roku, również angielskie komputery serii Colossus. Mimo to powszechnie się uważa, że to komputer ENIAC rozpoczął erę postępu w rozwoju techniki obliczeniowej.